Hipnoterapia: un método con evidencia clínica para cambiar estados mentales

Objetivos de aprendizaje

• Definir la hipnosis conforme al consenso científico actual y distinguirla de los mitos escénicos y populares.
• Trazar cómo han evolucionado las opiniones científicas sobre la naturaleza de la hipnosis, desde el «magnetismo animal» hasta la investigación por neuroimagen.
• Explicar qué sabe la neurociencia moderna sobre los mecanismos cerebrales del estado hipnótico y sobre la hipnotizabilidad individual.
• Evaluar la base de evidencia de la hipnoterapia para la ansiedad, el dolor, el síndrome del intestino irritable, la preparación para procedimientos médicos y otras afecciones, a partir de metaanálisis actuales.
• Describir cómo se desarrolla una sesión de hipnoterapia y qué técnicas emplean los profesionales.
• Distinguir las aplicaciones bien respaldadas de la hipnoterapia de las prácticas de riesgo, en particular las relacionadas con la «recuperación» de recuerdos.
• Formular criterios para elegir a un hipnoterapeuta cualificado y comprender las contraindicaciones del método.

Introducción

Diga la palabra «hipnosis» y la mayoría de la gente se imaginará de inmediato a un artista de escenario haciendo que alguien del público cacaree como una gallina, o a un personaje siniestro que controla la voluntad de otro con solo chasquear los dedos. Este legado cultural es tan poderoso que incluso hoy eclipsa una realidad muy distinta, mucho menos espectacular pero documentada con solidez: la hipnosis es un fenómeno psicofisiológico medible y reproducible, estudiado con seriedad en laboratorios de Stanford, Harvard y decenas de otras universidades, y la hipnoterapia se incluye cada vez con más frecuencia en protocolos clínicos basados en la evidencia, junto a la terapia cognitivo-conductual.

Al mismo tiempo, sería un error caer en el extremo opuesto y considerar la hipnoterapia una herramienta universal, casi mágica. La ciencia de la hipnosis ha sido durante mucho tiempo, y en cierta medida sigue siendo, un terreno de intenso debate. Los investigadores han discutido si la hipnosis es un estado diferenciado de consciencia o simplemente una forma de sugestionabilidad elevada y de disposición social a cumplir con las expectativas. Este artículo intenta ofrecer una visión equilibrada y actualizada: qué sabe con certeza la ciencia actual sobre la hipnosis, dónde la evidencia es sólida, dónde sigue siendo preliminar y dónde las creencias populares se apartan claramente de los hechos.

Del «magnetismo animal» a la medicina basada en la evidencia: breve historia de la hipnosis

El estudio científico de la hipnosis comenzó con un error. En la década de 1770, el médico alemán Franz Anton Mesmer sostenía que curaba a sus pacientes mediante un «fluido magnético» invisible que un sanador podía redistribuir en el cuerpo con las manos. Los efectos eran reales —las personas caían en estados similares al trance y experimentaban alivio de sus síntomas—, pero cuando una comisión real francesa (de la que formaba parte, entre otros, Benjamin Franklin) investigó el método en 1784, concluyó que no existía ningún «magnetismo» y que todos los efectos se explicaban por la imaginación y la sugestión. Se trató, en esencia, de uno de los primeros experimentos controlados de la historia de la medicina, y señaló de inmediato la pregunta clave que ha acompañado a la hipnosis desde entonces: ¿dónde termina el proceso fisiológico genuino y dónde empieza el poder de la expectativa?

En la década de 1840, el cirujano escocés James Braid abandonó la terminología mística de Mesmer y acuñó el término «hipnotismo» (del griego hypnos, sueño), aunque más tarde reconoció que el nombre era engañoso, ya que el estado que observaba no era en realidad sueño. A finales del siglo XIX, el neurólogo Jean-Martin Charcot estudió la hipnosis en el hospital de la Salpêtrière, en París, vinculándola sobre todo a la histeria, mientras que sus contemporáneos Hippolyte Bernheim y Ambroise-Auguste Liébeault sostenían que la hipnotizabilidad era un rasgo psicológico normal y no un signo de patología. Un joven Sigmund Freud utilizó la hipnosis en su práctica clínica durante un tiempo, antes de abandonarla en favor del método de las asociaciones libres.

El verdadero renacimiento clínico de la hipnoterapia está asociado al psiquiatra estadounidense Milton Erickson, quien a mediados del siglo XX desarrolló un estilo de sugestión suave y no directivo, adaptado a cada paciente en particular; este enfoque sigue siendo hoy la base de la mayoría de las escuelas de hipnoterapia clínica. En paralelo, el psicólogo Ernest Hilgard formuló en la década de 1970 la teoría neodisociativa, según la cual la hipnosis divide el flujo de la consciencia en «canales» paralelos (sus célebres experimentos del «observador oculto»), mientras que Theodore Barber y Nicholas Spanos defendían la posición opuesta —la teoría sociocognitiva—: los fenómenos hipnóticos se explican por procesos psicológicos ordinarios (imaginación, motivación, expectativa, disposición a desempeñar un rol social) y no por un estado especial de consciencia.

Este debate entre «estado» y «no estado» marcó la ciencia de la hipnosis durante décadas. El punto de inflexión llegó en el siglo XXI, cuando los métodos de neuroimagen funcional permitieron observar directamente el cerebro durante la hipnosis, revelando cambios completamente reales y medibles en la actividad cerebral, difíciles de explicar únicamente por la interpretación de un rol social. En 2014-2015, un grupo de trabajo liderado por Gary Elkins, Arreed Barabasz, James Council y David Spiegel revisó la definición oficial de hipnosis de la División de Hipnosis Psicológica de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA Division 30), consolidando la comprensión moderna del término.

Qué es la hipnosis según la ciencia actual

De acuerdo con la definición revisada de la APA Division 30, la hipnosis es «un estado de consciencia que implica atención focalizada y conciencia periférica reducida, caracterizado por una capacidad aumentada de respuesta a la sugestión». Esta definición es deliberadamente cautelosa: describe la hipnosis a través de características observables (atención, sugestionabilidad) y no mediante afirmaciones metafísicas sobre el «trance» o el «subconsciente».

El debate «estado frente a no estado»: una síntesis moderna

La disputa clásica entre quienes defienden un «estado alterado» diferenciado y quienes ofrecen una explicación puramente sociocognitiva ha dado paso hoy, en gran medida, a una visión más integradora. El psicólogo Irving Kirsch describió en su momento la hipnosis como un «placebo no engañoso»: una aplicación abierta de la sugestión cuya eficacia está ligada tanto a las expectativas del paciente como a la técnica en sí. Esto sigue siendo una parte importante del panorama: la expectativa, la motivación y la relación terapéutica influyen de manera significativa en el resultado. Al mismo tiempo, la investigación por neuroimagen de la última década muestra que, durante la hipnosis profunda, se producen en el cerebro cambios bastante concretos y medibles que no se reducen a una simple «actuación para el público». El consenso actual reconoce ambos componentes: la hipnosis no es un místico «tercer estado de consciencia», pero tampoco es simplemente una obediencia cortés a un rol; es un patrón real y medible de actividad cerebral, que se activa y se sostiene mediante factores socio-psicológicos —la sugestión, la expectativa, la confianza en el terapeuta.

Lo que muestra la neuroimagen

Un estudio del equipo de David Spiegel en la Universidad de Stanford, publicado en 2016-2017 en la revista Cerebral Cortex, escaneó el cerebro de 57 participantes durante la hipnosis e identificó tres cambios constantes en las personas con alta hipnotizabilidad:

• Disminución de la actividad en la corteza cingulada anterior dorsal, parte de la red de relevancia (salience network) del cerebro, responsable de detectar amenazas y monitorear posibles preocupaciones. Esto coincide con la sensación subjetiva de absorción profunda sin preocupación excesiva.
• Aumento de la conectividad funcional entre la corteza prefrontal dorsolateral y la ínsula, regiones implicadas en el procesamiento de las señales corporales. Esto podría explicar un mayor control sobre las respuestas fisiológicas, incluido el dolor.
• Debilitamiento de la conexión entre la corteza prefrontal dorsolateral y la red neuronal por defecto (default mode network), asociada a la autorreflexión. Los investigadores interpretan esto como una «desconexión» temporal entre la acción y la autoconciencia habitual, que permite a la persona llevar a cabo las acciones sugeridas sin un comentario interno constante del tipo «¿de verdad estoy haciendo esto?».

«Durante la hipnosis, la persona está tan absorta que deja de preocuparse por cualquier otra cosa», así describió Spiegel el fenómeno. Un estudio anterior del mismo grupo (Hoeft y colaboradores, 2012) mostró que el grado de hipnotizabilidad de una persona se correlaciona con patrones estables de conectividad entre la corteza cingulada anterior y la corteza prefrontal dorsolateral, lo que sugiere que la hipnotizabilidad parece tener una base neurobiológica reconocible, y no ser simplemente un rasgo de personalidad o disposición a «seguirle el juego» al terapeuta.

La hipnotizabilidad: por qué unas personas responden más fácilmente que otras

La hipnotizabilidad es un rasgo estable e individualmente variable que se mantiene relativamente constante a lo largo de la vida. La mayoría de las personas muestra una hipnotizabilidad moderada, aproximadamente una de cada diez es altamente hipnotizable, y una proporción similar muestra baja capacidad de respuesta a la sugestión. La psicóloga Deirdre Barrett identificó en sus investigaciones dos subtipos distintos entre las personas altamente hipnotizables: los «fantaseadores», con una imaginación desarrollada y una tendencia de toda la vida a la ensoñación absorta, y los «disociadores», personas que a menudo tienen antecedentes de experiencias traumáticas y aprendieron a «desconectar» las vivencias desagradables mediante la disociación. Se trata de una observación importante: la alta hipnotizabilidad no es en sí misma ni un talento ni un defecto, y el terapeuta debe tener en cuenta con qué tipo de paciente está trabajando, especialmente cuando hay antecedentes de trauma de por medio.

La hipnoterapia en acción: lo que realmente muestra la investigación

Una de las revisiones recientes más rigurosas es el metaanálisis de Rosendahl y colaboradores (2024), que abarcó 49 metaanálisis y 261 ensayos controlados aleatorizados publicados después del año 2000, en los ámbitos del dolor, los procedimientos médicos, el parto, el síndrome del intestino irritable (SII), la oncología, el abandono del tabaco, la obesidad y los trastornos mentales. El tamaño del efecto (d de Cohen) osciló entre −0,04 y 2,72; el 63,6 % de los efectos reportados resultaron estadísticamente significativos, el 28,8 % fueron grandes y otro 25,4 % fueron medianos. Los efectos más fuertes y consistentes se registraron para los procedimientos con agujas en niños y, en general, para la preparación ante intervenciones médicas.

Dolor. Las revisiones sistemáticas y los metaanálisis de 2024-2025 (entre ellos un trabajo publicado en PAIN Reports y una revisión en el Journal of Clinical Medicine) confirman efectos de moderados a grandes tanto para el dolor procedimental agudo como para el dolor crónico, incluido el dolor musculoesquelético y neuropático. Aquí la hipnosis funciona como complemento y no como sustituto de la analgesia, y es precisamente en ese papel donde está mejor estudiada.

Síndrome del intestino irritable. La hipnoterapia dirigida al intestino es una de las aplicaciones del método con mayor respaldo empírico. Los metaanálisis de 2024-2025 muestran una reducción constante de los síntomas y una mejora en la calidad de vida de los pacientes. El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención del Reino Unido (NICE) incluye la hipnoterapia, junto con la terapia cognitivo-conductual, entre los enfoques psicológicos para pacientes con SII que no han respondido al tratamiento de primera línea, aunque los propios autores de las revisiones señalan que la calidad de los estudios primarios suele ser modesta y que se necesitan ensayos con mejor diseño.

Ansiedad. Un metaanálisis de Valentine, Milling y colaboradores (2019, International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis) encontró un efecto de moderado a grande de la hipnosis en la reducción de la ansiedad, especialmente cuando se combina con otras intervenciones, como la TCC, y no cuando se aplica de forma aislada.

Depresión. Los datos sobre la combinación de hipnosis y TCC (la llamada «hipno-TCC») sugieren que, en algunos estudios, el enfoque combinado no obtiene peores resultados que la TCC por sí sola, y en ciertos casos produce un alivio más rápido de los síntomas. Se trata de una línea de evidencia prometedora, aunque todavía menos consolidada que la del dolor o el SII.

Otras aplicaciones. Existe evidencia moderada para la ansiedad previa a intervenciones quirúrgicas y dentales, los sofocos de la menopausia (el método cuenta con el respaldo de la Sociedad Norteamericana de Menopausia, aunque esta misma sociedad advierte que la evidencia favorable sigue siendo limitada) y la preparación para el parto. La evidencia sobre el abandono del tabaco y el tratamiento de la obesidad es contradictoria y todavía no permite recomendar con confianza la hipnosis como método independiente para estos objetivos.

Conviene subrayar que ninguna organización de referencia describe la hipnoterapia como una panacea. El Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa de Estados Unidos (NCCIH) califica la mayor parte de la evidencia como «prometedora pero no concluyente» y subraya la necesidad de investigación de mayor calidad en prácticamente todas las aplicaciones mencionadas.

Cómo se desarrolla una sesión de hipnoterapia

Una sesión típica de hipnoterapia clínica consta de varias etapas sucesivas. Comienza con una conversación preliminar, en la que el terapeuta aclara el motivo de consulta, las expectativas y las posibles contraindicaciones. A continuación viene la inducción, un proceso estructurado que ayuda a la persona a pasar a un estado de atención focalizada y relajación: puede incluir la fijación de la mirada, el conteo, la relajación muscular progresiva o la imaginería guiada. Tras la inducción, el terapeuta profundiza el estado y pasa a la parte principal y terapéutica de la sesión: las sugestiones propiamente dichas, orientadas a un objetivo concreto —cambiar la percepción del dolor, reprocesar una reacción emocional ante un desencadenante, formar un nuevo hábito o reforzar la motivación para el cambio—. La sesión finaliza con un «regreso» gradual del trance y una breve conversación posterior.

Una sesión suele durar entre 45 y 90 minutos, y un tratamiento completo va desde unas pocas sesiones hasta 10-12, según el motivo de consulta; la mayoría de los protocolos de hipnoterapia dirigida al intestino para el SII, por ejemplo, están diseñados para unas siete sesiones. La práctica actual combina activamente la hipnosis con otros enfoques basados en la evidencia —sobre todo la terapia cognitivo-conductual— y enseña a los pacientes técnicas de autohipnosis para usarlas de forma independiente entre sesiones. Cada vez es más frecuente realizar las sesiones también de forma remota, lo cual, según los datos disponibles, no reduce de manera significativa la eficacia para la mayoría de las indicaciones.

Limitaciones, mitos y una mirada crítica

Una visión equilibrada y actual de la hipnoterapia incluye necesariamente sus limitaciones, y aquí la ciencia se aparta de las creencias populares en ambas direcciones: algunas cosas que la gente cree están exageradas, y otras que parecen «obvias» son, en realidad, arriesgadas.

El mito de la pérdida de control. El temor más habitual es que una persona hipnotizada pierda por completo su voluntad y ejecute cualquier orden. Los investigadores que estudian la hipnosis escénica muestran que los números espectaculares, como «cacarear como una gallina», se explican no por la pérdida de control, sino por una combinación de selección cuidadosa de participantes altamente sugestionables, la presión social del escenario, las expectativas del público y el propio arte escénico del artista. En la práctica clínica, la persona permanece consciente, recuerda la sesión y no llevará a cabo una sugestión que contradiga sus valores o su seguridad.

El mito de las personas «especiales». La hipnotizabilidad es un continuo, no una división entre quienes «pueden ser hipnotizados» y quienes no: la gran mayoría de las personas son capaces de alcanzar algún nivel de estado hipnótico, y la profundidad del trance influye más en la intensidad del efecto que en la posibilidad misma de beneficiarse de la terapia.

El riesgo de los recuerdos falsos, y esto no es un mito. Aquí la ciencia actual, por el contrario, advierte con mucha más seriedad que la cultura popular. Usar la hipnosis para «recuperar» recuerdos reprimidos u olvidados —la llamada regresión— sigue siendo una práctica muy controvertida. Las investigaciones muestran que un estado de sugestionabilidad elevada puede favorecer la formación de recuerdos falsos, que la persona experimenta después como completamente genuinos. La Asociación Médica Estadounidense y la Asociación Estadounidense de Psicología advierten explícitamente que, sin corroboración independiente, es imposible distinguir un recuerdo obtenido bajo hipnosis de uno falso. La llamada «regresión a vidas pasadas» es considerada por la comunidad científica como pseudociencia. Un hipnoterapeuta cualificado no utiliza la hipnosis para «excavar» eventos traumáticos de la infancia como un fin en sí mismo, y trata con suma cautela cualquier recuerdo que surja durante la sesión.

Crítica científica y escepticismo. Algunos investigadores —entre ellos Steven Jay Lynn, Irving Kirsch y Scott Lilienfeld— siguen sosteniendo hoy que gran parte del efecto «hipnótico» puede reproducirse sin una inducción formal, solo mediante la sugestión y la expectativa, y que el estatus de la hipnosis como estado diferenciado sigue siendo objeto de debate científico. Esto no niega la utilidad clínica del método, pero es un recordatorio importante: la hipnoterapia no funciona gracias a ningún poder místico, sino a través de mecanismos psicológicos y neurofisiológicos perfectamente comprensibles, y la eficacia clínica no exige una respuesta definitiva a la pregunta de si se trata o no de un estado de consciencia diferenciado.

Contraindicaciones. La hipnoterapia se considera, en general, un método seguro con un perfil mínimo de efectos secundarios, pero tiene límites: no se aplica durante episodios psicóticos activos ni en trastornos graves de la personalidad fuera de un seguimiento especializado, y en el caso de los trastornos disociativos (donde la hipnotizabilidad suele ser la más alta entre todos los grupos clínicos), el trabajo requiere un terapeuta específicamente formado en enfoques informados sobre el trauma.

Cómo elegir a un hipnoterapeuta y cuándo acudir a uno

La hipnoterapia puede ser adecuada en trastornos de ansiedad y depresión, estrés crónico y agotamiento, fobias específicas y ataques de pánico, quejas psicosomáticas, preparación para procedimientos médicos y el parto, y como método de apoyo en el TEPT, siempre que el trabajo se realice con un profesional formado en protocolos orientados al trauma.

Un criterio práctico clave es la formación de base: la hipnoterapia basada en la evidencia la ofrecen profesionales con formación médica o psicológica que han completado una capacitación certificada específica en hipnosis clínica, y no cursos comerciales breves sin una base clínica. Conviene desconfiar si un profesional promete un resultado garantizado tras una sola sesión, plantea «excavar» recuerdos traumáticos como un primer paso obligatorio, o presenta la hipnosis como un sustituto del tratamiento médico o psiquiátrico necesario en lugar de como un complemento a este.

Cómo se mide la eficacia y se aplica el método en la práctica

En el ámbito de la investigación, la eficacia de la hipnoterapia se evalúa mediante ensayos controlados aleatorizados con grupos de control activos (y no comparaciones solo frente a la «ausencia de tratamiento», que sobreestima el efecto), escalas estandarizadas de hipnotizabilidad (como la Escala de Stanford) y marcadores fisiológicos y de neuroimagen objetivos. En la práctica clínica, el progreso se evalúa mediante la evolución de los síntomas —el nivel de ansiedad, la intensidad del dolor, la frecuencia de los síntomas del SII— usando cuestionarios estandarizados antes y después del tratamiento.

Para una persona que esté considerando la hipnoterapia, estas son algunas pautas prácticas a tener en cuenta:

• Elija a un profesional con credenciales médicas o psicológicas verificadas y una certificación especializada en hipnosis clínica.
• Considere la hipnoterapia como un complemento al tratamiento basado en la evidencia (TCC, medicación cuando sea necesaria), y no como un sustituto de este.
• Mantenga expectativas realistas: la evidencia más sólida existe para el dolor, la preparación para procedimientos y el SII; para otras afecciones, el efecto suele ser moderado y depende de su combinación con otros métodos.
• Sea cauteloso ante cualquier promesa de «recuperar» recuerdos reprimidos, y evite a los profesionales que ofrezcan esto como método principal de trabajo.
• Dé al método un período de prueba justo: un tratamiento típico consta de varias sesiones, no de una sola.

Conclusión

La visión científica moderna de la hipnosis difiere sustancialmente tanto del mito escénico de «controlar la voluntad ajena» como de la imagen comercial de una «píldora mágica» para cualquier problema psicológico. La hipnosis es un fenómeno psicofisiológico medible y reproducible, con correlatos neuronales identificables, y la hipnoterapia es una herramienta de psicoterapia respaldada por la evidencia —aunque de manera desigual según la afección—, más sólida en el manejo del dolor, la preparación para procedimientos médicos y el tratamiento del síndrome del intestino irritable, y todavía menos concluyente en la ansiedad, la depresión o el abandono de hábitos nocivos. Comprender estos límites no es un motivo para descartar el método, sino una condición necesaria para su uso responsable y seguro: la hipnoterapia funciona mejor cuando la administra un profesional cualificado como parte de un plan de atención más amplio y basado en la evidencia, y no como un remedio milagroso aislado.

Recursos externos

• Elkins, G. R., Barabasz, A. F., Council, J. R., & Spiegel, D. (2015). Advancing Research and Practice: The Revised APA Division 30 Definition of Hypnosis. American Journal of Clinical Hypnosis — la definición oficial actual de la hipnosis.
• Rosendahl, J., Alldredge, C. T., & Haddenhorst, A. (2024). Meta-analytic evidence on the efficacy of hypnosis for mental and somatic health issues: a 20-year perspective. Frontiers in Psychology — la revisión más completa de la base de evidencia hasta mediados de la década de 2020.
• NCCIH (National Center for Complementary and Integrative Health), Hypnosis — una revisión oficial de la evidencia para distintas afecciones, escrita para un público general.
• APA Monitor on Psychology (2024), Uncovering the new science of clinical hypnosis — una exposición divulgativa de la investigación neurocientífica actual sobre la hipnosis.
• Jiang, H., White, M. P., Greicius, M. D., Waelde, L. C., & Spiegel, D. (2017). Brain Activity and Functional Connectivity Associated with Hypnosis. Cerebral Cortex — el estudio clave de neuroimagen de la Universidad de Stanford.
• Barrett, D. (1992). Fantasizers and dissociaters: data on two distinct subgroups of deep trance subjects. Psychological Reports.

Preguntas de discusión

• ¿Por qué se consideró durante tanto tiempo irresoluble el debate «hipnosis como estado diferenciado de consciencia frente a hipnosis como fenómeno sociocognitivo», y qué cambió la investigación por neuroimagen?
• ¿Cómo explicaría la diferencia entre la hipnosis escénica y la clínica a alguien que teme «perder el control» durante una sesión?
• ¿Por qué la evidencia de la eficacia de la hipnoterapia es considerablemente más sólida para el dolor procedimental y el SII que, por ejemplo, para dejar de fumar? ¿Qué factores metodológicos de la investigación podrían explicarlo?
• ¿Qué hace que la práctica de «recuperar recuerdos» bajo hipnosis sea arriesgada incluso cuando tanto el terapeuta como el paciente actúan con buenas intenciones?
• ¿Cómo podría cambiar el concepto de la hipnotizabilidad como rasgo estable (y no como una «habilidad» o una «debilidad») la forma en que las personas entienden su propia respuesta a los intentos de hipnosis?
• ¿Por qué es importante que la hipnoterapia la lleve a cabo un profesional con formación médica o psicológica, y no simplemente un «hipnotizador» certificado sin formación clínica?
• En su opinión, ¿qué límites éticos deberían existir para el uso de la hipnosis fuera de un contexto clínico, por ejemplo, en espectáculos de entretenimiento?

Glosario de términos

Autohipnosis — una técnica para inducirse de manera independiente un estado de atención focalizada y sugestión sin la presencia de un terapeuta, que se enseña como parte de un curso de hipnoterapia.

Disociación — un proceso psicológico que implica la desconexión parcial o total de determinadas funciones mentales (memoria, identidad, percepción) del resto de la experiencia consciente.

Hipnoterapia dirigida al intestino — un protocolo de hipnoterapia desarrollado específicamente para reducir los síntomas del síndrome del intestino irritable mediante sugestiones orientadas a regular la función intestinal.

Hipnosis — según la definición de la APA Division 30 (2015), un estado de consciencia que implica atención focalizada y conciencia periférica reducida, caracterizado por una capacidad aumentada de respuesta a la sugestión.

Hipnoterapia — la aplicación terapéutica de la hipnosis para lograr objetivos psicológicos o médicos: reducir la ansiedad, controlar el dolor, cambiar patrones de comportamiento, entre otros.

Hipnotizabilidad — un rasgo estable e individual que determina el grado de receptividad de una persona a la sugestión hipnótica; se distribuye en la población siguiendo una curva cercana a la normal.

Inducción — un procedimiento estructurado que ayuda a la persona a pasar a un estado de atención focalizada y relajación al inicio de una sesión de hipnoterapia.

Recuerdo falso — un recuerdo de un evento que en realidad no ocurrió, o que ocurrió de manera diferente, vivido subjetivamente por la persona como verídico.

Red de relevancia (salience network)* — una red cerebral responsable de detectar y priorizar los estímulos internos y externos significativos, incluidas las amenazas potenciales.

Red neuronal por defecto (default mode network)* — una red de regiones cerebrales activa durante el reposo y la autorreflexión, cuya conectividad con la corteza prefrontal se debilita durante la hipnosis profunda.

Regresión (de edad o a vidas pasadas) — una práctica controvertida y sin respaldo científico que utiliza la hipnosis para «recuperar» recuerdos tempranos o pasados; asociada a un alto riesgo de formación de recuerdos falsos.

Sugestión — una influencia comunicativa dirigida a cambiar la percepción, los pensamientos, las emociones o el comportamiento sin persuasión racional directa.

Teoría neodisociativa — la teoría de Ernest Hilgard según la cual la hipnosis divide el flujo de la consciencia en «canales» paralelos de procesamiento de la información.

Teoría sociocognitiva de la hipnosis — un enfoque teórico (Barber, Spanos) según el cual los fenómenos hipnóticos se explican por procesos psicológicos ordinarios —imaginación, motivación, expectativa y rol social— y no por un estado especial de consciencia.

Fuentes y lecturas recomendadas

• Elkins, G. R., Barabasz, A. F., Council, J. R., & Spiegel, D. Advancing Research and Practice: The Revised APA Division 30 Definition of Hypnosis. American Journal of Clinical Hypnosis, 57(4), 2015, 378–385.
• Rosendahl, J., Alldredge, C. T., & Haddenhorst, A. Meta-analytic evidence on the efficacy of hypnosis for mental and somatic health issues: a 20-year perspective. Frontiers in Psychology, 2024.
• Valentine, K. E., Milling, L. S., Clark, L. J., & Moriarty, C. L. The Efficacy of Hypnosis as a Treatment for Anxiety: A Meta-Analysis. International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis, 67(3), 2019, 336–363.
• Jiang, H., White, M. P., Greicius, M. D., Waelde, L. C., & Spiegel, D. Brain Activity and Functional Connectivity Associated with Hypnosis. Cerebral Cortex, 27(8), 2017, 4083–4093.
• Hoeft, F., Gabrieli, J. D. E., Whitfield-Gabrieli, S., et al. Functional Brain Basis of Hypnotizability. Archives of General Psychiatry, 69(10), 2012, 1064–1072.
• Barrett, D. Fantasizers and dissociaters: data on two distinct subgroups of deep trance subjects. Psychological Reports, 71(3), 1992, 1011–1014.
• Kirsch, I. Response expectancy as a determinant of experience and behavior. American Psychologist, 40, 1985, 1189–1202.
• NCCIH (National Center for Complementary and Integrative Health). Hypnosis. U.S. National Institutes of Health, 2024.
• National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Irritable Bowel Syndrome in Adults: Diagnosis and Management, guía actualizada.